Riesgos Naturales

El Gran Simulacro ShakeOut del Sur de California se encuentra basado en un terremoto de magnitud 7.8 en la parte sur de la Falla de San Andrés— aproximadamente 5,000 veces más grande que el terremoto de magnitud 5.4 que ocurrió. en el sur de California el 29 de julio.

La Dra. Lucy Jones del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) ha dirigido a un grupo de más de 300 científicos, ingenieros y otros a estudiar las posibles consecuencias de éste terremoto latente en gran detalle. El resultado es el Escenario del Terremoto ShakeOut, el cual también sirve de base para el programa estatal de respuesta de emergencia de este año, Golden Guardian 2008.

En un terremoto de éste tamaño, el temblor durará casi dos minutos. Las sacudidas más fuertes ocurrirán cerca de la falla (el pronóstico incluye el Valle de Coachella, Inland Empire, y el Valle de Antelope). Áreas de movimientos fuertes se formarán lejos de la falla donde sedimentos atrapan las ondas de propagación (en el pronóstico del terremoto, esto ocurrirá en el Valle de San Gabriel y en el Éste de Los Ángeles).

Un evento de esta magnitud causará daños sin precedentes en el Sur de California—sobrepasando en gran medida al daño ocurrido en 1994 durante el terremoto de magnitud 6.7 en Northridge. En resumen, el escenario del ShakeOut estima que éste terremoto causará alrededor de 2,000 muertes, 50,000 heridos, $200 billones en daños y otras pérdidas, y una larga y severa perturbación en la población. El reporte tiene implicaciones regionales y es una llamada drástica para tomar medidas preventivas.

Enlace a: The Great Southern California ShakeOut

Descarga de informe del USGS: The ShakeOut Scenario

Un estudio elaborado por investigadores de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), que ha sido publicado en la revista Soil Dynamics and Earthquake Engineering revela que, aunque la posibilidad de que ocurra un terremoto en Catalunya y específicamente en Barcelona es baja, las consecuencias materiales de un posible seísmo son considerables “aún con un terremoto de poca intensidad”. El objetivo de este estudio es estimar el daño esperado por un seísmo específico en estructuras del área urbana y producir mapas o escenarios de riesgo, edificio por edificio.

En Barcelona la mayor parte de los edificios residenciales han sido diseñados y construidos sin tener en cuenta criterios sismorresistentes, y muchos elementos y características típicas de las técnicas constructivas de la ciudad constituyen una fuente potencial de daño.

En total, los investigadores han analizado 60.653 edificios residenciales con estructuras de mampostería u obra de fábrica de ladrillo y edificios de hormigón armado, es decir, el 97% de los edificios de Barcelona. Los análisis señalan que más del 60% de los edificios de ladrillo podría sufrir daños completos, mientras que sería del 30% para los de hormigón armado. Esto se debe a que las estructuras de hormigón armado son más dúctiles y muestran mejor comportamiento sísmico que las de ladrillo.

Fuente: Barbat, Alex H.; Pujades, Luis G.; Lantada, Nieves. “Seismic damage evaluation in urban areas using the capacity spectrum method: Application to Barcelona” Soil Dynamics and Earthquake Engineering 28(10-11): 851-865 OCT-NOV 2008.

EUROPA PRESS, 22 de octubre. La Red Sísmica Nacional del Instituto Geográfico Nacional, órgano adscrito al Ministerio de Fomento, ha enviado a Almería una unidad móvil para realizar un mejor seguimiento del episodio de movimientos sísmicos que se vienen registrando en el Mar de Alborán que, en las últimas 48 horas, ascendieron a 77.

La Subdelegación del Gobierno en Almería precisó en una nota que la unidad, que empezó a operar en el municipio almeriense de Roquetas de Mar esta misma mañana, es una estación sísmica digital de banda ancha de tres componentes y cuyos equipos permiten la transmisión de los datos por satélite, en tiempo real, al centro de recepción de datos de la Red Sísmica Nacional.

Estos datos completarán los que proporcionan las estaciones sísmicas fijas de Níjar y Berja, que son las más cercanas al epicentro, y van a permitir además precisar con mayor exactitud los parámetros sísmicos de los terremotos que se produzcan.

Desde la mañana del día 20 y hasta las 06,00 horas de hoy se han contabilizado en total 77 movimientos sísmicos en la provincia de Almería, 73 de los cuales han tenido su epicentro en el área de Alborán Norte. Aunque varios de estos terremotos han sido percibidos por la población, no han originado ningún tipo de daño en la provincia, que se encuentra en una zona sísmica, por lo que este tipo de movimientos son usuales y responden a movimientos naturales de la corteza terrestre.

Entre las 09,00 horas del pasado lunes y la mañana de ayer el área del Mar de Alborán registró un total de 38 movimientos sísmicos que alcanzaron su pico de intensidad con dos terremotos de 4,6 grados en la escala de Richter, si bien los de mayor magnitud de los sentidos en núcleos urbanos llegaron a los 4,1 y 3,9 grados.

Los riesgos naturales constituyen uno de los fenómenos más vinculados a la religiosidad popular, hasta el punto de que en algunas regiones se han instituido patronos o abogados contra desastres. Tal es el caso de San Emigdio, protector de los terremotos en la comarca alicantina de la Vega Baja del Segura, al que la espiritualidad popular dedica la oración expuesta. Ante los recientes movimientos sísmicos ocurridos en los alrededores de Almoradí, la Parroquía de San Andrés adoptó la iniciativa de llevar a cabo una rogativa el pasado 20 de agosto, y la imagen de San Emigdio fue sacada en procesión por las calles de la localidad, ante el fervor de los fieles. En otras localidades alicantinas, que también veneran a San Emigdio desde el terrible terremoto de 1829, han ofrecido misas de acción de gracias y oraciones para que cesen los temblores en la zona.

La Vega Baja y el Baix Vinalopó han registrado una veintena de temblores en lo que se lleva de año -una media de uno cada 12 días- y entre las dos comarcas han absorbido dos de cada tres seísmos contabilizados en Alicante en 2008, según se desprende de los datos publicados por la Unidad de Registro Sísmico de la Universidad de Alicante.

Un grupo de investigadores norteamericanos ha publicado en la revista Nature los resultados de un estudio sobre la formación de pequeñas fracturas en las rocas poco antes de producirse un terremoto. El descrubrimiento se ha verificado gracias a sofisticados sensores introducidos a un kilómetro bajo la superficie terrestre en una zona de alta actividad sísmica de la falla de San Andrés, en la pequeña localidad de Parkfield. Estos sensores pudieron registrar olas sísmicas antes, durante y después de dos pequeños temblores, permitiendo a los científicos observar pequeños cambios geológicos.

En el primer caso, las grietas comenzaron a aparecer 10 horas antes de que se desatara un terremoto de magnitud 3 en diciembre de 2005. Las mismas señales se repitieron cinco días después, en este caso dos horas antes de producirse un seismo de magnitud 1 en la escala de Ritcher.

El Earthquake Hazards Program del USGS ofrece información inmediata, prácticamente en tiempo real, de los terremotos que se registran en casi cualquier parte del mundo. Una de las formas de acceder a esta información es utilizando Google Earth, para lo cual el USGS ofrece descargarse el archivo KML que proporciona una capa de datos que se actualiza automáticamente cada cinco minutos.

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Se estima que el terremoto de Sichuan del pasado 12 de mayo ha ocasionado 50.000 víctimas y la destrucción de 220.000 edificios. incluyendo cerca de 7.000 escuelas. Miles de padres se agolpan junto a los escombros de los centros escolares en busca de los restos de sus hijos, mientras las autoridades chinas han abierto una investigación para dilucidar porqué han resultado afectadas tantas escuelas. Esta enorme pérdida de vidas provocada por el derrumbe de escuelas pudo haberse reducido significativamente mediante el uso de códigos de construcción antisísmica. Pero China, según señala un artículo de Andrew Revkin en The New York Times, es uno de los muchos países vulnerables a terremotos que ha sido incapaz de asegurar la resistencia de las escuelas ante los movimientos sísmicos.

En 2004 la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico divulgó un estudio sobre “Cómo mantener las escuelas seguras durante terremotos“. Concluyó que de manera “rutinaria” se registran derrumbes de escuelas durante temblores en todo el mundo debido a errores de diseño o construcción evitables o debido a la falta de aplicación de los reglamentos y códigos de construcción vigentes. “A menos que se tomen acciones inmediatas para atender este problema, se registrarán pérdidas mucho más grandes de vidas y propiedades”, indicó.

En los últimos años se han registrado varios derrumbes mortales de escuelas durante temblores en Italia, Argelia, Marruecos y Turquía. Sobresale el caso de Paquistán en octubre de 2005, cuando murieron al menos 17 mil niños debido al derrumbe de miles de escuelas por un terremoto que azotó una zona montañosa cerca de la frontera con India.

FUENTES:
1) Yao H. , van der Hilst R.D., and de Hoop, M.V..Surface-wave array tomography in SE Tibet from ambient seismic noise and two-station analysis : I - Phase velocity maps. 2006, Geophysical Journal International, Vol. 166, 732-744, doi: 10.1111/j.1365-246X.2006.03028.x

2) Yao H. , Beghein, C., and Van der Hilst, R.D., 2008, Surface-wave array tomography in SE Tibet from ambient seismic noise and two-station analysis: II ¨C Crustal and upper mantle structure G.J.I., 2008, Vol.173 (1), 205-219, doi: 10.1111/j.1365-246X.2007.03696.x

Fuente: nytimes.com

Un terremoto de magnitud 7.8 al este de Sichuan (China) ha ocurrido el 12 de mayo de 2008, a consecuencia del movimiento de una falla inversa en el borde de la cuenca de Sichuan. El epicentro del terremoto y su mecanismo focal parecen indicar que la estructura responsable del sismo es la falla Longmenshan, o un accidente tectónico asociado a la misma. El terremoto refleja la liberación de energía provocada por las tensiones derivadas de la convergencia de un bloque de la corteza terrestre que se mueve lentamente desde la alta meseta tibetana hacia la zona subyacente a la cuenca de Sichuan y el sudeste de China.

A escala continental, la sismicidad de Asia central y oriental es el resultado de la convergencia de la placa tectónica india contra la placa euroasiática, que se desplazan a una velocidad de unos 50mm. al año. La convergencia de estas dos placas provoca también la elevaciòn de la cordillera del Himalaya y el movimiento de material cortical hacia el este, más allá de la meseta tibetana.

La margen noroeste de la cuenca de Sichuan ha experimentado otros terremotos destructivos, el anterior al del 12 de mayo, tuvo lugar el 25 de agosto de 1933, provocando la muerte de 9.300 personas. En este evento, las autoridades chinas han anticipado la cifra de 8533 muertos.

Más información: US GEOLOGICAL SURVEY